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편두통에 시달리는 사람들이 많은데, 쉽게 낫지 않기 때문에 그렇습니다. 완치라고 하기엔 심각한 병은 아니지만 그렇다고 신경 안 쓰이는 정도의 쉬운 질병도 아닙니다. 그래서 이번에는 편두통의 증상과 운동효과 및 식습관 그리고 스트레스와 마사지에 대해 알아보겠습니다.
편두통의 증상과 운동효과
편두통이 심한 경우 욱신거리는 양상의 중간 이상의 심한 두통이 구토와 동반되기도 합니다. 보통은 뇌와 뇌혈관이 과민해진 상태에서 외부에서 받는 자극 요인으로 인해 편두통이 발생하게 되지만, 이것이 오랜 시간 지속될 때, 예를 들어, 일상생활에 지장을 줄 정도로 심한 두통이 한 달에 반 이상, 3개월 이상 지속되기도 합니다. 이를 만성 편두통이라고 하는데, 이 때는 직장이나 학교생활이 불가능한 정도라고 볼 수 있습니다. 이 경우 예방은 필수지만 약물보다 생활 습관의 교정이 반드시 필요합니다. 의사들이 하나같이 입을 모아 하는 공통된 의견 중 규칙적인 운동과 스트레스 관리 그리고 좋은 음식물 섭취가 있습니다. 이 중에서 운동과 편두통에 대해 연구결과가 있는데, 중간 이상의 규칙적인 유산소 운동이 두통의 세기와 지속시간에 효과적이라고 합니다. 이 경우 발생기간을 20%에서 27%까지 줄여주고 강도도 20%에서 54%까지 줄여준다고 하며 이는 편두통약 1~2알을 복용한 효과와 동일하다고 하니 규칙적인 운동을 반드시 하기 바랍니다. 특히, 유산소 운동이 효과가 좋은데, 수영, 조깅, 빠른 걸음을 일주일에 150시간 이상 하는 것이 좋습니다. 처음 시작하는 사람들이라면 처음에는 강도를 낮춰 시작하다가 점차 강도를 높여서 진행해야 하니 무리하게 시작하지 말고 천천히 단계별로 밟아 나가기 바랍니다.
식습관
우리가 먹는 모든 음식물들은 편두통에 지대한 영향을 미칩니다. 먼저, 규칙적인 식사를 하는 것이 중요한데, 두통 유발요인 중 하나는 음식물을 먹지 않아 혈당이 낮아지거나 많이 먹어서 혈당 수치가 올라가는 경우가 있습니다. 혈당이 이렇게 급격히 오르내리면 뇌혈관의 수축이나 이완을 유발하게 되고, 혈관 주변의 신경이 과도하게 흥분되어 편두통이 생깁니다. 그렇기 때문에 편두통 환자들은 아침을 조금이라도 먹기 시작하여 밤에 과식이나 야식을 피하면서 조금씩 자주 먹는 것이 좋습니다. 중간에 배가 고프다면 견과류가 들어있는 약간의 간식 섭취가 도움을 줄 수 있습니다. 두통이 잘 유발되는 식품에는 아민이 많이 포함된 치즈, 초콜릿, 와인, 바나나와 같은 음식이 있고 MSG가 많은 인스턴트식품 또는 인공감미료가 있는 디저트와 탄산음료가 있으니 주의하시기 바랍니다. 술과 커피도 도움이 안 되는데 특히 커피를 좋아하는 사람의 경우 하루 2잔 이상은 피하는 것이 좋습니다. 술도 레드와인이 가장 많은 편두통을 일으키는 반면 보드카가 편두통 유발률이 가장 낮은데, 알코올 농도가 시간이 지나면서 떨어짐에 따라 편두통이 유발되니 가급적 술을 피하는 것이 좋습니다.
스트레스로 인한 지압법
다양한 편두통의 유발요인 중에는 스트레스가 있습니다. 주로 20대는 학교생활로, 30대는 회사생활로 그리고 60대 이상은 가족에 의한 스트레스가 가장 심한 편으로 나타나는데, 심하게 스트레스를 받아 편두통이 유발되면 극심한 스트레스가 사라지고 나더라도 심한 편두통이 잘 발생되곤 합니다. 그러다 보니 주중에 회사에 있을 때보다 주말에 집에서 쉴 때 편두통이 더 자주 나타나 보이는 것입니다. 이를 해결하기 위해서는 충분한 휴식과 수면을 취하는 것이 중요합니다. 특히, 명상을 통해 몸을 이완시키고 지압을 하면 좋은 효과를 볼 수 있는데 마사지 지압법을 알려드리겠습니다. 편두통은 한쪽만 아픈 두통이 아니라 전체 머리 중 옆쪽이나 앞쪽 또는 뒤쪽이 아플 수 있습니다. 앞쪽에 두통이 나타나면 마사지도 머리 위에서 아래로 내려가면서 하고 근막통 유발점을 눌러줍니다. 보통 가장 아픈 부위를 눌러주면 됩니다. 눌러줄 때는 좌우로 밀듯 눌러주면 좋습니다. 머리 옆쪽에 편두통이 있을 경우, 귀 위쪽 부분의 아픈 부분을 손가락으로 꾹꾹 누르되 누르면서 좌우를 밀듯 눌러줍니다. 앞쪽과 마찬가지로 위에서 아래로 내려오면서 지압 마사지를 해주면 쉽게 풀어지니 집에서 한 번씩 시도해 보면 통증 완화에 도움이 됩니다. 이 때는 마사지만 하지 말고 운동과 병행해야 더 높은 효과를 볼 수 있으니 참고하기 바랍니다.